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IMAGEM 1
FONTE: hplast.com.br |
A embalagem para alimentos surgiu a partir de uma necessidade de transportar
e conservar frente a ocasiões de escassez. Atualmente ela faz parte do nosso
dia a dia sendo apresentada em diversos formatos, tamanhos e materiais, onde
seu principal objetivo é proteger o produto de fatores físicos, biológicos e
químicos.
A indústria alimentícia, no entanto, tem observado uma necessidade crescente
em se adequar as novas exigências do consumidor, que procura cada vez mais por alimentos
menos processados, similares à in natura. Então de uma embalagem
convencional, onde um dos requisitos era a mínima interação com o produto, hoje
tem-se o desenvolvimento de embalagens com o propósito de interagir de forma desejável
com o alimento, as chamadas embalagens ativas e inteligentes.
EMBALAGEM
ATIVA
O nome advém do desenvolvimento de diversas tecnologias com o intuito
de conservar as características sensoriais, aumentar a vida de prateleira, evitando
a deterioração por agentes químicos e microbiológicos, e garantir a segurança dos
alimentos ao inibir o crescimento de microrganismos patogênicos.
A embalagem ativa pode ser dividida em dois tipos de sistema:
- Sistema absorvente: remove compostos indesejáveis (O2, CO2,
etileno e H2O em excesso);
- Sistema de liberação: adicionam ativamente compostos para os
alimentos ou head space (espaço livre) da embalagem (CO2, antioxidantes,
conservantes e enzimas).
Segue algumas aplicações desse tipo de embalagem:
- ATMOSFERA MODIFICADA
Uma vez que a composição gasosa da atmosfera favorece a o crescimento
de microrganismos deteriorantes e a oxidação do alimento, esse tipo de sistema
possui níveis reduzidos de 02 e aumentados de CO2
comparado ao ambiente externo, retardando a deterioração do produto ao reduzindo
as taxas de respiração e produção de etileno.
Essa atmosfera pode ser criada de dois modos, o ativo ou passivo. Pelo
meio passivo, ela é criada pela respiração do próprio alimento até que haja um equilíbrio.
Já pelo meio ativo, a atmosfera é criada com a adição de compostos gasosos pré-determinados
no espaço livre da embalagem ou em materiais, como sachês.
- ABSORÇÃO DE 02
Com o objetivo de controlar a oxidação do produto e como consequência aumentar
sua vida útil, este tipo de embalagem possui um aditivo com a capacidade de
absorver o oxigênio. Compostos como óxido de ferro e carbonato ferroso são geralmente
adicionados em sachês, porém também podem ser encontrados na superfície interna
de embalagens ou em discos acoplados a tampa de garrafas. Outra vantagem da adição
desses aditivos é a de que podem substituir pesticidas químicos prevenindo contra
danos por insetos.
- CONTROLE DOS NÍVEIS DE ETILENO
Sendo o etileno um gás que acelera o amadurecimento de hortaliças, o
seu controle aumenta a vida de prateleira do produto. A remoção do etileno é
geralmente feita por um agente oxidante, como o permanganato de potássio, sendo
incorporado a sachês com alta permeabilidade ao etileno.
- REDUÇÃO DOS NÍVEIS DE UMIDADE
Como consequência do metabolismo de carboidratos
e gorduras há a produção de água, gerando níveis inadequados de umidade que
favorecem o crescimento de microrganismos por exemplo. Os métodos mais utilizados
na redução de umidade na embalagem é a incorporação de umectantes entre duas
camadas de filme plástico com alta permeabilidade a umidade, ou o uso de sachês
com compostos dissecantes (IMAGEM 2).
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IMAGEM 2: Sachê
absorvedor de umidade Condensation Gard®.
FONTE: ital.agricultura.sp.gov.br |
- LIBERAÇÃO DE ETANOL
Para inibir o crescimento microbiano é desenvolvido um sistema com
emissão de etanol. O aditivo adicionado absorve a umidade do ambiente e libera
vapor de etanol, que condensa na superfície do alimento.
- LIBERAÇÃO DE ADITIVOS
Diversos aditivos podem ser incorporados e liberados pelas embalagens
com o proposito de aumentar a vida útil do alimento. Estes podem ser liberados gradativamente
sobre a superfície do alimento por meio de difusão e evaporação a partir do
filme, ou por reação química ou enzimática. O aditivo mais utilizado são os
conservantes, como ácidos orgânicos e peróxidos.
- INCORPORAÇÃO DE ENZIMAS
Enzimas são incorporadas a embalagem com objetivos específicos. Alguns
exemplos de uso são a utilização de filme com lactase para produtos lácteos,
enzimas e bacteriocinas para inibir o crescimento microbiano, naringinase ao
filme plástico internamente na embalagem do suco de uva para redução do sabor
amargo.
EMBALAGEM INTELIGENTE
Enquanto as embalagens ativas têm
o intuito de estender a vida útil e qualidade do produto, as embalagens
inteligentes contribuem com a função comunicativa. Este tipo de embalagem é desenvolvido
com nanotecnologia, onde sensores simples, como monitores químicos e de pH,
interagem com a atmosfera da embalagem e identifica a presença de gases,
umidade ou outros marcadores de qualidade, e informa a condição real do alimento
ao consumidor.
Algumas opções interessantes de embalagens inteligentes
já se encontram disponíveis no mercado, como embalagens com indicador de tempo
e temperatura (IMAGEM 3), indicadores que alertam quando o produto está próximo
ao vencimento, sensores integrados a
embalagem que indica o estagio de maturação do fruto (IMAGEM 4), indicador de
qualidade/frescor do produto, entre outros.
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IMAGEM 3: Embalagem
de salmão, onde há uma etiqueta com indicador de tempo e temperatura que muda
de cor, indicando se o peixe está bom para o consumo ou não.
FONTE: abre.org.br |
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IMAGEM 4: Embalagem
de frutas com sensor RipeSense sensível a etileno (liberado pelo fruto
durante seu amadurecimento) que muda de cor no decorrer do tempo indicando o estágio
de maturação do alimento.
FONTE: warstek.com |
São várias as vantagens desse
tipo de embalagem, tanto para o comerciante, fornecendo um controle maior sobre
o seu estoque, quanto para o consumidor, informando sobre a condição do produto que
adquirido, evitando desperdícios por ambas as partes.
No Brasil as embalagens ativas e
inteligentes ainda não estão em alta, porém devido a tendência de crescimento
mundial deste tipo de tecnologia, logo as marcas nacionais devem aderir.
REFERÊNCIAS
Embalagens
ativas: uma nova abordagem para embalagens alimentícias | Braga | Brazilian
Journal of Food Research (utfpr.edu.br)
EMBALAGENS:
Ativas e Inteligentes (Conalimentosjr)
Entenda
agora tudo sobre o que é embalagem ativa (scuadra.com.br)
Embalagens
ativas e inteligentes para frutas e hortaliças - ITAL (agricultura.sp.gov.br)
Embalagens
inteligentes: como elas podem beneficiar consumidores e varejistas - ABRE
Embalagens
ativas para alimentos (scielo.br)
Descubra
as vantagens das embalagens inteligentes para alimentos! (volkdobrasil.com.br)
Embalagens
inteligentes revolucionam o mercado mundial | 2A+ Alimentos
(doisamaisalimentos.com.br)
Embalagens
inteligentes: um marco, uma revolução e uma tendência - Moveideias
